Solventes peligrosos para la salud

Se debería proteger a los trabajadores contra los riesgos de lesiones o enfermedades que los solventes peligrosos entrañan para la salud. En particular, los trabajadores no deberían hallarse expuestos a niveles por encima de los límites de exposición o de otros criterios de exposición para la evaluación y el control del medio ambiente de trabajo establecidos por la autoridad competente o por un organismo aprobado o reconocido por la autoridad competente, de conformidad con las normas nacionales o internacionales.

A continuación se indican las medidas de control relativas a la protección de los trabajadores que se podrían adoptar, combinándolas de la manera que resulte más conveniente:

a) diseño y métodos de funcionamiento adecuados de las instalaciones:
b)separación de un proceso peligroso de los operadores o de otros procesos;
c)instalaciones, procesos o sistemas de trabajo que reduzcan al mínimo, supriman o puedan retener vapores nocivos y que, en el caso de derrames y escapes, puedan circunscribir el área de contaminación;
d)recintos parcialmente aislados, dotados de sistemas de ventilación con extracción localizada;
e)sistemas de ventilación con extracción localizada; 5) sistemas de ventilación general adecuada
f)sistemas y prácticas de trabajo (esto incluye la exposición por trabajo en el mismo recinto en que se mantiene el solvente):
g)reducción a un mínimo estrictamente necesario del número de trabajadores sometidos a exposición en los lugares de trabajo, excluyendo todo acceso no indispensable;
h)reducción del tiempo de exposición de los trabajadores;
i)limpieza periódica de las paredes o superficies contaminadas, etc.;
j)utilización y mantenimiento adecuados de las medidas de control técnico;
k)suministro de medios adecuados para almacenar y eliminar en condiciones de seguridad los solventes peligrosos para la salud.

Protección personal:

Cuando las medidas que anteceden resulten insuficientes, se debería poner a disposición de los trabajadores el equipo de protección personal adecuado, el cual debería ser utilizado hasta que los riesgos queden eliminados o que se los haya reducido a un nivel considerado como inocuo para la salud; prohibición de comer, mascar, beber y fumar en el laboratorio y zonas de almacenamiento de solventes; suministro de medios e instalaciones adecuados para guardar la ropa, con inclusión de instalaciones para el lavado de ropa contaminada; utilización de rótulos y carteles; procedimientos adecuados en casos de emergencia.

Solventes inflamables, peligrosamente reactivos o explosivos

Se deberá proteger a los trabajadores contra los riesgos de lesiones provocadas por la utilización de solventes inflamables, inestables o explosivos. Para reducir los riesgos de incendio o explosión, se debería recurrir a una combinación adecuada de las siguientes medidas:

a) Diseño y métodos de almacenamiento adecuados de las instalaciones además de los principios fundamentales, que deberían ponerse en práctica para eliminar los vapores o gases que se emitan. Se deberían observar también, cuando resulten apropiadas, las siguientes recomendaciones prácticas:
a.1) eliminación o control de las fuentes de ignición;
a.2) separación de los procesos en que se utilicen solventes inflamables, respecto de: otros procesos; solventes inflamables almacenados a granel o productos almacenados a granel que podrían revelarse peligrosos en caso de  incendio; locales e instalaciones que se encuentren fuera de los límites del establecimiento y que escapen al control del empleador; y fuentes de ignición fijas;
a.3) suministro de una atmósfera inerte para el desarrollo de procesos y sistemas de manipulación totalmente aislados;
a.4) suministro de dispositivos de detección de incendios y de alarma, los cuales, en la medida de lo posible, deberían incluir medios automáticos de extinción de incendios incipientes;
a.5) instalación de dispositivos para detectar aumentos de la presión en los recipientes y de sistemas automáticos de reducción de gases destinados a evitar explosiones.

b)Sistemas y prácticas de trabajo seguros:
b.1) utilización y mantenimiento adecuados de las medidas de control técnico;
b.2) reducción al mínimo de las cantidades de solventes presentes en el lugar de trabajo;
b.3) reducción al mínimo de las cantidades de solventes manipulados y utilizados en otros recintos;
b.4) utilización de dispositivos de aislamiento para separar los emplazamientos de almacenamiento de los solventes respecto de las instalaciones donde normalmente tienen lugar los procesos;
b.5) separación de los solventes incompatibles entre sí;
b.6) reducción del número de trabajadores sometidos a exposición, y prohibición de acceso a toda persona cuya presencia no sea indispensable;
b.7) disposiciones para asegurar la evacuación inmediata de los derrames;
b.8) disposiciones para la eliminación de solventes en condiciones de seguridad;
b.9) utilización adecuada de rótulos y carteles

Protección personal:

Al suministrar los equipos de protección personal y las ropas de trabajo usuales se debería tener la certeza de que su uso no aumenta la posibilidad de sufrir quemaduras graves. Algunos materiales sintéticos pueden fundirse al estar en contacto con el fuego y, en consecuencia, contribuir al riesgo de quemaduras graves;
deberían adoptarse las medidas adecuadas para hacer frente a una situación de emergencia, las que deberán quedar especificadas en el protocolo de utilización del solvente en cuestión.

Tras evaluar los solventes que puedan resultar inflamables, inestables o explosivos, se debería examinar la suficiencia de las vías de escape, las disposiciones para la extinción de incendios, los sistemas de alarma contra incendios y los procedimientos de evacuación de las instalaciones.

Almacenamiento de solventes peligrosos

Se deberían almacenar los solventes peligrosos en condiciones tales, ajustadas a sus propiedades y características inherentes, que garanticen la seguridad y que estén en conformidad con los criterios establecidos. Entre los solventes con propiedades y características típicas en este sentido, se incluyen: líquidos inflamables; explosivos; solventes tóxicos; solventes corrosivos; solventes que en caso de incendio producen humos altamente tóxicos; solventes oxidantes; solventes inestables.

Los solventes que entrañan efectos cancerígenos, mutágenos, teratógenos para la salud deberían mantenerse estrictamente controlados. La utilización de recipientes, tales corno bidones, pequeñas botellas, cilindros o bolsas, se presta para que ocurran entremezclas de solventes entre sí o con otros compuestos químicos. El peligro mayor es el de los incendios y de la consiguiente emisión de solventes o residuos de combustión. Los incendios son la causa de gran parte de los incidentes y los accidentes que se producen durante las actividades de almacenamiento y que provocan daños o lesiones. Teniendo presentes estos aspectos esenciales, se deben diseñar procedimientos de control para asegurar la protección de los trabajadores, combinando cualesquiera de las medidas siguientes:

a) la compatibilidad y el almacenamiento separado de los solventes. Se deberían mantener separados los solventes que, en contacto, podrían reaccionar dando origen a productos inestables o nocivos, o generando calor. Los solventes oxidantes deberían mantenerse separados de los líquidos inflamables o de otros solventes inflamables, debido a su reactividad y a su tendencia a generar calor
b) las cantidades máximas toleradas de los solventes almacenados. Se trata de imponer límites a las cantidades de solventes que presenten determinadas propiedades características, a fin de limitar los efectos de un accidente o incidente que involucre (o que pueda llegar a involucrar) dichos solventes en una situación de emergencia
c) las condiciones de seguridad y vías de acceso adecuadas a las zonas de almacenamiento. Se deberían prohibir o someter a control las virtuales fuentes de ignición
e) el emplazamiento seguro de las zonas de almacenamiento. A fin de reducir al mínimo las repercusiones de un accidente, se deberían mantener las zonas de almacenamiento de solventes separadas de las zonas de proceso, de los locales donde se hallen presentes personas y de otras zonas de almacenamiento. Asimismo, los almacenes deberían estar alejados de fuentes de ignición fijas y de sitios o recintos situados fuera de los límites de las instalaciones, sobre los cuales el IR no tiene ningún control, salvo cuando se trate de pequeñas cantidades de un solvente peligroso almacenado en el lugar de trabajo de forma segura (por ejemplo, una pequeña cantidad de líquido inflamable depositado en armario resistente al fuego) la fabricación, índole e integridad adecuadas de los contenedores la carga y descarga en condiciones de seguridad de los contenedores. Los criterios relativos al equipo adecuado y a los sistemas de trabajo seguros, incluida la formación, revisten una importancia primordial. Las precauciones apropiadas contra las emisiones, incendios, explosiones y reacciones químicas accidentales
las precauciones y formas de proceder adecuadas en caso de derrames exigencias relativas a la temperatura, humedad y ventilación. Estas exigencias son especialmente importantes en casos en que la temperatura y la humedad ambientales son elevadas. Las exigencias relativas a la ventilación deberían impedir la acumulación de gases, vapores o humos en dependencias enclaustradas las exigencias de etiquetado y reetiquetado los procedimientos en caso de emergencia las exigencias relativas a los posibles cambios físicos y químicos en los solventes almacenados (por ejemplo, no almacenar un producto químico más tiempo del período de expiración recomendado en la etiqueta o en la ficha de datos de seguridad) el despliegue de sistemas de vigilancia.

Transporte de solventes

Dado que los solventes peligrosos se deben transportar de conformidad con los criterios establecidos por la autoridad competente, coherentemente con las reglamentaciones nacionales o internacionales en materia de transporte, la Facultad dispone de un Servicio contratado para tal fin, que deberá ser utilizado obligatoriamente, pera el descarte de solventes. En caso de infringir esta disposición, el IR recibirá un primer apercibimiento y en una segunda oportunidad se clausurará su laboratorio hasta que opere en las condiciones normadas por la Facultad.

Eliminación y tratamiento de solventes

La evaluación de riesgos realizada por el IR debería incluir los riesgos que la eliminación de los solventes que no se necesiten más pueda entrañar para los trabajadores encargados de esa labor. Los solventes deberían ser manipulados, tratados o eliminados de modo que se eliminen o se reduzcan al mínimo los riesgos para la seguridad y la salud, así como para el medio ambiente, de conformidad con la legislación y la práctica nacionales. Los recipientes que hayan sido vaciados pero que puedan contener restos de solventes peligrosos deben ser considerados como peligrosos.

Los solventes peligrosos considerados como desechos se deben eliminar de conformidad con procedimientos basados en los criterios establecidos por la autoridad competente o formulados en normas, repertorios o directivas que hayan sido aprobados o reconocidos por la autoridad competente en materia de tratamiento y de eliminación de solventes peligrosos y desechos peligrosos, a fin de garantizar la seguridad de los trabajadores; dichos criterios deberían ser compatibles con la protección del público en general y del medio ambiente.

Los criterios establecidos por la autoridad competente deben ser compatibles con la reglamentación nacional e internacional sobre la eliminación y el tratamiento de desechos peligrosos, y contener disposiciones, cuando corresponda, sobre: el método para identificar los residuos.

Se debe explicitar la condición de desechos de los productos que sean considerados como tales e identificarlos, cuando fuera posible, indicando las sustancias originales y los principales componentes que conforman los desechos.

Los principales componentes deberían identificarse a partir de los registros de antecedentes de los productos. En aquellos casos en que se abrigaran dudas en cuanto al grado de riesgo de determinados residuos, se los debería clasificar como altamente peligrosos la manipulación de recipientes contaminados.

Los contenedores vacíos que aún presenten restos de solventes peligrosos, en espera de su eliminación o reutilización, se deberían cerrar y almacenar, en condiciones similares a las de los contenedores llenos. Se deben conservar sobre los contenedores vacíos la identificación, marcado y etiquetado relativos a su contenido anterior la identificación, fabricación, índole, integridad y protección de los recipientes con residuos. Se deberían diseñar o escoger aquellos recipientes que permitan asegurar la protección de los trabajadores contra los riesgos mencionados en los puntos precedentes, y que tengan en cuenta los métodos de trabajo y eliminación que se deban aplicar los efectos sobre el medio ambiente de trabajo. La descarga de aguas residuales, la eliminación y el transporte de desechos de solventes, y la emisión de humos y vapores de solventes en la atmósfera deberían llevarse a cabo de manera tal que se eliminen o reduzcan al mínimo los riesgos para los trabajadores, o deberían efectuarse de conformidad con la legislación y la práctica nacionales relativas a la protección del público en general y del medio ambiente la demarcación de zonas de eliminación. Las zonas de eliminación y las zonas de almacenamiento de desechos deberían instalarse en sitios apartados. Se debería disponer de suficiente espacio en las instalaciones para evitar la presencia de recipientes con desechos en las zonas normales de proceso y almacenamiento. Para tal fin la Facultad dispone de una zona en el droguero del subsuelo.
el suministro, mantenimiento y utilización de equipos de protección personal y de ropas protectoras.

Se deberían poner a disposición de los trabajadores los medios dé protección personal contra los riesgos precedentes, y de conformidad con los métodos de trabajo que se deban adoptar los métodos de eliminación o de tratamiento.

Cuando no se disponga de medios e instalaciones in situ para la eliminación de desechos en condiciones de seguridad, se debería recurrir a el Servicio de Higiene y Seguridad de la Facultad, que tiene un contrato con una empresa especializada, que se encarga de eliminar los desechos de solventes peligrosos, de conformidad con la legislación y la práctica nacionales. En el caso de que el IR considere eliminar los desechos por medio prácticas del laboratorio (por ejemplo, destilación para reciclado de solventes), esta labor deberá llevarse a cabo en una instalación y con arreglo a un procedimiento que garantice la seguridad de la operación y aplicando un sistema de trabajo claramente establecido.

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