PCR

16 de diciembre de 2023

Exactamente hace 40 años, el 16 de diciembre de 1983, un bioquímico estadounidense realizó el primer experimento exitoso de una técnica revolucionaria para la biología molecular: la reacción en cadena de la polimerasa.
Su nombre y su apellido se leerán en vertical si se responden correctamente estás diez preguntas.

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1. El descubridor de la PCR (Polymerase chain reaction) fue un científico excéntrico, siempre polémico, llegando a negar que el VIH provocara el Sida y que el hombre sea el causante del cambio climático. En 1998, cinco años después de recibir el Nobel, publicó su provocadora autobiografía, titulada Dancing ….. in the Mind Field. ¿Cómo bailaba este bioquímico en los territorios de la mente? (en inglés)
2. La técnica de PCR permite obtener un gran número de copias de un pequeño fragmento de ADN, a partir de las propiedades de las ADN polimerasas para producir esa replicación. ¿Qué tipo de molécula es la polimerasa?
3. Se llama primer a la cadena de ácido nucleico que sirve como punto de partida para la amplificación del ADN. ¿Qué nombre recibe en español?
4. El creador de la PCR se graduó en la prestigiosa Universidad de California, entre cuyos docentes y alumnos suman 107 premios Nobel. ¿Qué otro nombre recibe esa universidad, por la ciudad en la que está, junto a la bahía de San Francisco?
5. La llamada RT-PCR es la técnica de PCR con retrotranscripción o transcripción inversa, que se usó como método de detección del SARS-CoV-2. Durante la pandemia, y por un error de traducción, a veces se confundió esa sigla con la de la q-PCR, o PCR cuantitativa, que simultáneamente amplifica y cuantifica el resultado. ¿Qué significan en ese caso, en inglés, esa R y esa T?
6. Cuando descubrió el método PCR, el científico de la respuesta vertical trabajaba para una de las primeras compañías de biotecnología, fundada en 1971, pionera en investigaciones sobre ADN recombinante, anticuerpos monoclonales y expresión génica. ¿Cómo se llamaba esa corporación, que quebró a principios de los ’90? (Ayudita: el logo era una ballena.)
7. El equipo que permite realizar de forma automatizada y secuencial los ciclos de temperaturas necesarios para llevar a cabo la PCR tiene un nombre. ¿Cuál?
8. Para describir los resultados de la técnica de PCR para cuantificar la carga viral de una muestra, se habla de una determinada cantidad de copias por… ¿por qué?
9. Durante la pandemia, se generalizó la toma de muestras de secreciones, mediante hisopos, para analizarlas por PCR. ¿Cómo se llama ese tipo de hisopado?
10. Última pregunta, dedicada otra vez al inventor de la PCR. En sus memorias, aseguró que aquella técnica revolucionaria sólo pudo ocurrírsele porque el consumo habitual de cierta sustancia alucinógena lo había convertido en un científico más creativo. ¿A qué droga se refería, también conocida por un acrónimo?

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