Fermi

Exactamente hace 90 años, el 25 de marzo de 1934, el célebre físico italiano Enrico Fermi (1901-1954) publicó en la revista “La Ricerca Scientifica” su artículo titulado “Radioattività indotta da bombardamento di neutroni”, fundamental para el desarrollo de la física nuclear.

El nombre de la ciudad (dos palabras) a la que arribó el 30 de julio de ese año y donde realizó la primera presentación pública de sus trabajos sobre radioactividad artificial, se leerá en vertical si se responden correctamente estas once preguntas.

1. Funciona en la ciudad de Batavia, en las afueras de Chicago, donde Enrico Fermi investigó y residió los últimos diez años de su vida, un laboratorio bautizado en su honor, donde se descubrió el quark top y se observó de forma directa el neutrino tau. ¿Cómo se llama ese laboratorio?

2. Un físico de origen austríaco propuso la existencia de una partícula sin carga que permitió entender el decaimiento beta, y es autor del famoso “principio de exclusión”, que aplica a las partículas que siguen la estadística de Fermi-Dirac. Ese físico se llamaba Wolfgang. ¿Cuál era su apellido?

3. Poco antes del descubrimiento de Fermi, en enero de 1934, Irène y Frédéric Joliot habían anunciaron que, bombardeando elementos con partículas alfa, habían inducido en ellos radioactividad. ¿Cuál era el segundo apellido de Irène, heredado de su padre y su madre, ambos premiados con el Nobel?

4. ¿Y cómo bautizó Fermi a esa partícula subatómica que había postulado el físico de la pregunta 2?

5. En 1939, ya en los Estados Unidos, adonde había llegado tras la implementación de las leyes raciales en la Italia de Mussolini –Laura, su esposa, era judía–, Fermi empezó a trabajar en el plan atómico norteamericano. Ese año, diseñó junto al físico húngaro Leo Szilard, con bloques de uranio y ladrillos de grafito, el Chicago Pile-1, el primer dispositivo capaz de obtener una reacción nuclear autosostenida. ¿Qué nombre genérico recibe ese dispositivo?

6. ¿Y cómo se llama la transmutación que ese dispositivo produce en el núcleo de un átomo, dividiéndolo en núcleos más livianos,​ además de generar otros subproductos –neutrones libres, fotones, electrones, positrones– y, por supuesto, gran cantidad de energía?

7. Desde 2022, en el Departamento de Física de Exactas funciona, en cooperación con el laboratorio de la pregunta 1, un laboratorio que se dedica, entre otras cosas, a la búsqueda de materia oscura y a la detección de esas elusivas partículas de la pregunta 4, bautizadas por Fermi. ¿Cómo se llama este laboratorio?

8. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, Fermi participó del Proyecto Manhattan, que derivó en la creación de las primeras armas nucleares. ¿Qué famoso físico estadounidense fue designado como director científico de ese proyecto?

9. ¿Y cómo fue bautizada la primera arma nuclear detonada en el desierto de Nuevo México el 16 de julio de 1945, tres semanas antes de que una similar fuera lanzada sobre Nagasaki, en una prueba que Fermi observó y cuya onda de choque calculó?

10. En el RA-1, construido por la Comisión Nacional de Energía Atómica, se logró el 17 de enero de 1958 producir la primera reacción nuclear controlada de América Latina, un hito para la industria nuclear argentina. Tres días después, el RA-1 fue inaugurado oficialmente con el nombre de Enrico Fermi. ¿En qué Centro Atómico se encuentra?

11. Como otros científicos que participaron de la génesis de la bomba atómica, Fermi lamentó más tarde su uso contra poblaciones civiles. Sin embargo, entre septiembre de 1944 y fines de 1945 fue efectivamente director asociado del laboratorio donde se produjo el primer arsenal nuclear de la historia. ¿Qué laboratorio? (dos palabras)

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